大家都知道，清朝是中国历史上最后一个封建王朝，享国276年。“康乾盛世”让清朝走向鼎盛，当时的社会稳定，国力强盛，经济快速发展，同时人口也不断增长。经过康乾盛世后，随着西藏、新疆和台湾的收复，清朝的疆域达不断扩大，多民族不断融合。而这也是封建制度达到最顶峰的时候，后来由于“闭关锁国”，导致思想、科技停滞逐渐落后于西方国家。

清朝第八位皇帝道光在位期间，清朝日益衰弱，他为挽救清朝衰落做了一些努力，但是由于当时的社会弊端积重难返，加之与西方国家的差距日益增大。后来，在道光二十年爆发了鸦片战争，清朝战败被迫签订了丧权辱国的《南京条约》。

道光三十年，已经统治清朝30年的道光皇帝，着急大臣颁布了自己生前最后一道圣旨。然而正是这最后一道圣旨，清朝从此走向黑暗的深渊，中国近代200年的历史被道光的这一道圣旨所影响。这道圣旨内容很少，仅仅只有19个字，外加满文，大致内容就是宣布将皇六子奕封为亲王，皇四子奕詝立为太子。

自清朝雍正皇帝开始，皇家为了避免皇子争夺皇位而发生宫廷内乱，以后历代的皇帝都会在生前写下一道秘密圣旨，上面就写着下一任的皇位继承人。但是道光皇帝皇位的继承人却选错了，他的这一决定不仅改变了两个儿子的命运，而且也让清朝的命运彻底被改变。皇四子就是后来的咸丰皇帝，而咸丰自幼有严重的腿疾，身体状况很差，不到三十岁就去世了。

他和父亲道光一样，故步自封，思想保守，最终导致了两次鸦片战争的失败。皇六子奕是个开放派，积极主张学习西方的先进技术，是当时“洋务运动”的倡导者之一。仔细想来，如果当时道光皇帝选择皇六子奕继承皇位的话，清朝后世乃至整个中国近代的历史很可能被改写。