我们都知道《红楼梦》的作者曹雪芹的出身官宦世家，曹家三代四人连任江宁织造近40年。红楼梦里贾府最后被抄家，真实历史中曹家也被抄了家，那么为何曹家会被抄家呢？

首先，江宁织造和两淮盐务都是出名的肥差，曹寅为何能身兼这两个职务呢？其实曹寅的母亲是康熙的奶妈，因此曹寅自幼做过康熙的伴读，两人有深厚的感情。靠着这层关系，曹寅年纪轻轻的当了康熙的御前侍卫。于是，康熙二十九年曹寅被任命为苏州织造，两年后移任江宁织造，曹寅妻兄李煦为苏州织造。康熙四十二年起与李熙隔年轮管两淮盐务，总共四次。

康熙皇帝六下江南，曹家就接待了五次，其中四次皇帝都住在曹寅家。这些都反应了康熙对曹寅信任与器重。不过，接待皇帝可不是件轻松的事，开支非常巨大，而且这件事需要自行支付，国库并不给拨款，因此造成了巨额亏空。康熙四十八年，两江总督参奏，曹寅和李煦亏欠两淮盐课银多达三百万两。亏空的银子去哪儿了，康熙心知肚明，自然不会追究，只是让曹寅和他的大舅子李煦尽快补上亏空。

然而，由于亏空太大，曹寅到死也没补上，曹寅死后，康熙命曹寅之子曹颙继任江宁织造。两年后曹颙病故，康熙又亲自主持将曹寅的四侄曹頫过继过来，接任了江宁织造的职务。康熙还让曹寅的大舅子李煦代管两淮盐务一年，康熙这些安排，都是为了补齐曹寅生前的亏空。直到康熙五十六年，这笔账才总算补上。

好景不长，内务府又上报李煦和曹頫拖欠售卖人参的白银，继任皇帝雍正对曹家可没有什么私情可讲，让曹家三年内补上亏空，曹頫工作无能，无力弥补亏空。屋漏偏逢连夜雨，由于上一年送到皇宫的龙袍掉了色，雍正帝大怒。曹頫水陆运输水汽进了舱室导致丝绸掉色，于是今年改走陆路，不过陆路花费非常大，一路上从各个驿站索取了大量银两。

这件事传到雍正耳中的时候，这让提倡节俭的他非常生气，曹军不仅亏空没有补全，还骚扰驿站，这完全触怒了雍正皇帝，于是一怒之下，下令抄了曹府，多少繁华归于尘土。