初中学习历史的时候，很多人都应该背诵过这样一句话：“夏商与西周，东周分两段，春秋与战国，一统秦两汉。”对此，很多人就很好奇，为什么东周这段历史要分为春秋和战国这两部分呢？尤其是这两个部分的历史为什么要被称之为“春秋”和“战国”呢？这其中究竟有什么含义呢？

其实，东周这段历史之所以会被后世人们称之为“春秋”和“战国”，主要要归功于两个人，他们分别是孔子和刘向。

我们首先来说下春秋：据记载，当时鲁国的史官们在编写国家历史时，为了方便查阅和统计，于是就特意将当时各国的重大事件，都按照年、季、月、日记录下来，其中一年又分春、夏、秋、冬四季来记录，由此也诞生了中国第一部编年体史书。

等到这部编年史问世后，人们便将其简单且形象的概括为《春秋》，象征一年的轮回。对此，很多人自然又很好奇，为什么不取名《夏冬》，而要取名《春秋》呢？

主要是因为周朝时，春季和秋季是诸侯朝觐天子的时节，发生了大事情非常多，而且各诸侯国在觐见天子时，还会相互进行一些政治会谈，了解到其他诸侯国的各个事情。

至于夏季和冬季，由于天气太热或太冷，诸侯大都待在自己家里，很少非常重要的事情发生，而且他们也不知道其他诸侯国发生的事情，所以这两个季节能够被记载的事情通常比较少。再加上国人也习惯以春秋来代指一年，所以这部书才会被命名为《春秋》。

当然，此时这部《春秋》只是鲁国的一部史书而已，并没有多大的影响力;但后来孔子出道之后，他在这部《春秋》史书的基础上加以整理修订，最终让这部史书成为了儒家经典之一，由此《春秋》一书名闻天下，“春秋”一词更是人人熟知。

与此同时，这部《春秋》所记载的内容，是从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）共242年的大事，它所记历史事实的起止年代，大体上与一个客观的历史发展时期相当。

在这种背景下，后来史学家们便直接把《春秋》这个书名，作为自周平王东迁（公元前770年）到周敬王四十四年（公元前476）这295年的历史名称。

至于战国时期，其实一直到汉朝末年才有了这一称呼，在此之前，“战国”一词，只是用来指当时参加连年战争的强国，并不是指的一段历史时期，即便是在司马迁的《史记》中，“战国”这个名词的含义还是没有发生变化。

但等到汉成帝时期（前32年—前28年），著名的文学家刘向编订了一部国别体史书，取名为《战国策》。

由于这部书上所记载的历史，上起前490年智伯灭范氏，下至前221年高渐离以筑击秦始皇，记事年代大致上接《春秋》，下迄秦统一，因此后来的史官们便将“战国”一词正式作为一个时代的名称来使用，与“春秋”一词相对应！