13世纪初，成吉思汗铁木真率领蒙古铁骑，多次发起对外征服之战。蒙古铁骑一度饮马中亚、东欧的黑海海滨。
19世纪中期，成吉思汗二弟哈布图哈萨尔的二十六代孙僧格林沁活跃在历史舞台。他挥师围剿了太平天国名将林凤祥、李开芳率领的北伐军，又于1859年在天津大沽口打败了英法联军，取得了中国自第一次鸦片战争以来的第一次胜利。
僧格林沁，蒙古科尔沁旗（今属内蒙古）人，自幼就擅长骑射。由于出身好，14岁就世袭为郡王，来到京城，在皇帝身边做事，担任御前大臣，深受道光帝、咸丰帝的宠幸。职务也是“嗖嗖嗖”地往上蹭，官至镶白旗满洲都统，那可是龙兴之地的最高军政长官。
作为清廷信赖的大将，僧格林沁在治军方面很有一套。他所统领军队，是清军中的精锐力量。在行军作战方面，僧格林沁作风相当顽强，敢打硬仗、恶仗。这就是为什么他在大家都很惧怕“洋鬼子”的时候，该出手时就出手，在大沽口一举击败不可一世的英法联军。
然而，僧格林沁的个性弱点也很突出。他天性骄横、不善用谋，一句话，就是李逵一样的有勇无谋之辈。他适合在前线冲锋陷阵，却未必能够在后方运筹帷幄。刘体仁在《异辞录》中说僧格林沁“将蒙古铁骑，驰逐中原，可谓勇矣，而计谋不定，故无成功之望。”
如前所述，僧格林沁曾经先后打败了太平天国名将林凤祥、李开芳率领的北伐军，以及英法联军。可是，前者属于孤军深入，清军以逸待劳，打胜仗实属理所当然。后者总共才被毙伤434人，象征意义大于军事意义。
直到1865 年，僧格林沁才迎来真正的恶仗。正是这次恶仗，将僧格林沁打回了原形。
当时，直隶、山东及河间府一带捻军四起。僧格林沁奉命率部征伐。他以钦差大臣的身份，节制调遣直、鲁、豫、鄂、皖五省的兵马，对捻军进行围剿。在围剿个过程中，僧格林沁大开杀戒，杀得天昏地暗。其血腥程度直追曾国藩的“曾剃头”和袁世凯在山东的“袁剃头”。
可是，僧格林沁杀得越狠，也越发激发了当地百姓的同仇敌忾。形势对僧格林沁越来越不利，只是，他还根本没搞清楚状态。
当年5月，捻军名将张宗禹采取“打围战术”，将僧格林沁一万余骑兵引诱到山东曹州。僧格林沁求胜心切，想将捻军一网打击，“毕其功于一役”，没料到却一头钻进捻军早就准备好的包围圈。
僧格林沁全军覆没，他只身逃窜，潜伏在一块麦田里。一名负责搜索的捻军少年发现了他，他不知道这位身穿黄马褂的清军就是大名鼎鼎的僧格林沁，不管三七二十一，一刀下去，僧格林沁就此丧命，时年54岁。
当僧格林沁毙命的消息传到清廷时，同治帝和慈禧太后如丧考妣。清廷最后一名八旗猛将死了，以后，他们不得不依赖于曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉人了。
对了，杀死僧格林沁的捻军少年叫张皮绠。据说，至今山东一地还流传着这样一首歌：“张皮绠，真正强，麦稞地里杀僧王！”山东的朋友可以帮勇哥考证一下，有这回事吗？
