简介

神话传说它包括神话与传说两个部分。一个偏重于指关于人神起源万物初始的来历，一个偏重于口头流传的关于世界来源及英雄故事的说法。

远古口头文学作品，反映了当时的人对自然的认识和征服自然的愿望。这些用奇丽的理解来组织的故事，富有浪漫主义色彩，如女娲补天、后羿射日。

神话的故事是由古今生物：如神、鬼、人、仙、佛、妖、精、魔鬼、上帝、天使、龙、凤动植物等超自然元素为基础的故事。其中有亦实亦虚的人物与各种违背当代常识的元素，故其被一些人称为迷信，也被部分人把它变为宗教和信仰。

民间流行最广的是八仙过海，白蛇娘子，七仙女等都与人变为仙的故事，传说中的刘邦、朱元璋、毛泽东等都有传奇的传说性故事。

基本含义

“神话”一词源于希腊语“mothos”，英语“myth”意为想象的或虚构的神灵故事。“神话”一词系舶来品，中国传统典籍中原无此词，后经日本移植至我国。明代文献《虞初志》中首次明确出现“神话”一词。神话学家袁珂提出“广义神话说”，认为“神话是非科学却联系着科学的幻想的虚构，本身具有多学科的性质。神话故事是生产力极为低下的古代人民经过集体创作，借助于奇妙的想象力，反映自然现象或原始生活状态的艺术形式。”从文学理论角度看，神话是远古初民对周围世界自然现象和社会生活的解释，它用虚幻的想象和夸张手法，采取艺术的方式，反映人与自然的关系。

神话与传说有所区别：多数神话的产生要比传说早；多数神话是传说的故事原型，传说看起来是神话的社会历史化；神话具有明显的非理性的神异色彩，而传说则内含着人间的行为原则。概括而言，神话更多是人类早期关于神的故事，具有明显的非理性色彩；而传说更多是关于人的故事，是后世文人对传奇故事进行整理加工的作品，包含人间的行为原则，是神话的社会化、历史化。

发展历程

神话作为原始人类特有的一种社会意识形态，是通过幻想的形式反映那个时代的人类生活、思想感情和理想愿望的。神话故事是生产力极为低下的古代人民经过集体创作，借助于奇妙的想象力，反映自然现象或原始生活状态的艺术形式。

神话文献依据时间和性质不同，可分为原生性神话文献和再生性神话文献。原生性神话文献，是指先秦时期最早用文字记录神话内容的文献，以《山海经》保存神话故事最多；再生性神话文献，发端于秦汉，至明清一直有出现。

神话对后代文学艺术的影响是十分巨大的。神话是我国浪漫主义文学的最初源头，对我国后世积极浪漫主义传统的形成和发展，起了重大作用。在诗歌方面，我国伟大的诗人屈原、陶源明、李白、李贺、苏轼等的诗歌创作，便无不从神话中吸收了大量营养；小说、戏曲方面，魏晋的志怪小说，唐宋的传奇，以及宋元以后许多小说、戏曲作品，不仅接受了神话的浪漫主义精神，而且还吸取了其中的某些素材。神话文学再生的突出文化价值是承续民族精神，增强民族文化的自豪感和自信心。

基本特征

一、神话都是想象或难以理解的超自然元素组合成的故事。

二、神话可能是远古人类对所观察或经历的自然界或社会现象的解释和说明，看起来它经过了“幻想”的加工，成为了想象中的“神化”了现实生活；所以神话可能只是原始氏族社会的精神产物。

三、神话可能反映着远古人类解释自然（或社会）并征服自然（或社会）的愿望。

四、神话对创造和传承者来说是一种神圣的事实，常与仪式、信仰关联，具有地域性特征。神话在特定仪式中由德高望重者叙述，并围绕神话有许多禁忌。

五、神话充满神奇的幻想和想象，情节生动离奇，人物形象丰富，具有“超现实”特性，如时间跨度大、空间浑茫、幻化元素等。神话的叙事常使用模糊时间词和巨大空间，并借助夸张手法。

影响后世

一、神话的艺术规则为后世文学的发展提示了方向。神话所开创的为人生的主题，事实上成为了我国文学发展的主流。神话赋予情感、赋予形象、赋予想象的特征，也极大地影响着后世文学的发展。

二、丰富多彩的神话作品，成为后世文学创作取之不尽、用之不竭的题材源泉。如：屈原的《楚辞》、庄子散文、李白诗歌等；明清小说如《西游记》《封神演义》等。

三、神话的文学移位过程从汉代延续至晚清，女娲补天、精卫填海、羿射九日等神话在诗歌、散文、小说、戏曲中反复出现，承续了民族精神；同时，神话被佛教、道教等宗教文化借用传播，成为文化母体展示自身精髓的途径。

四、神话作为非物质文化遗产，通过口头传统、表演艺术、社会实践、仪式、节庆活动等形式活态传承，例如河南济源王屋山的“邵原神话群”、新疆阜康天池的“西王母神话”等被列入国家级非遗代表性项目；神话在当代创意产业如动画电影、游戏等中焕发新活力。

五、神话蕴含的精神内涵，如神农尝草的开拓创新、为民造福，女娲补天的不怕困难、甘于奉献，精卫填海的锲而不舍等，在新时代焕发新的生机，成为民族精神的重要载体。

相关研究

神话批评理论包括比较神话学、精神分析神话学、仪式理论和结构主义神话学等视角，国际上有“重述神话”项目，中国作家如苏童、阿来等参与其中。

具体神话研究案例中，女娲补天神话从太阳神话学、精神分析等多角度被剖析，防风传说作为非物质文化遗产项目，具有学术研究价值。

比较神话学以各民族的神话为对象，研究神话的产生、起源、演变规律，进行分类和语义比较，中国比较神话学的发展有专著进行总结。

研究方法上，神话学家倡导“四重证据法”，结合文献、文物、图像和口承神话，神话学理论还涵盖意识形态分析、地理现象还原等方向。