历史发展

打更制度起源时间不详，但元代之前主要由雇佣平民百姓担任更夫。明代为照顾老弱病残，常安排此类人群担任。清代改由官差负责，制度性质逐渐从民间转向官方。随着钟表在近代普及，打更职业于20世纪逐渐消失。

职责与工具

更夫核心职责为夜间巡街报时，使用梆子或锣作为工具。每更报时伴随特定提醒：一更（戌时，19点-21点）提醒“小心火烛”，二更（亥时，21点-23点）强调“防火防盗”，三更至五更侧重不同警示内容。

相关人物

孙中山之父曾担任更夫，其使用的打更物品现存于孙中山南洋纪念馆。

现代沿用

上世纪六七十年代，中国农村大集体时期，“打更”被用于“看场守夜”，即看守集体粮食防止被偷。打更人员由生产队长安排，通常由一名经验丰富者与一名年轻人组成，需确保粮堆石灰印完好。

基本解释

旧时打梆子或敲锣巡夜报时(一夜分为五更,每更约两小时)。

• 19点-21点，戌时一更，天干物燥，小心火烛；
• 21点-23点，亥时二更，关门关窗，防偷防盗；
• 23点-1点， 子时三更，平安无事；
• 1点-3点， 丑时四更，天寒地冻；
• 3点-5点， 寅时五更，早睡早起，保重身体。